德國(guó)基爾大學(xué)（University of Kiel）和美國(guó)馬里蘭大學(xué)（University of Maryland）組成的科研團(tuán)隊(duì)研制出了一種形狀記憶合金，該材料能被彎曲并彈回原始形狀，這個(gè)過程最多可重復(fù)1千萬(wàn)次。他們?cè)赟cience上發(fā)表了這項(xiàng)研究，論文描述了他們提出這個(gè)合金的過程，以及合金應(yīng)用廣泛的理由。明尼蘇達(dá)大學(xué)（University of Minnesota）的Richard James也為本項(xiàng)研究作出了重要貢獻(xiàn)。
形狀記憶合金這個(gè)名稱來(lái)自于它能夠彎曲然后自動(dòng)變回原始形狀這一獨(dú)特的性質(zhì)。這樣的金屬能通過物理彎曲或加熱變形。目前為止，這種合金最多只能重復(fù)使用幾千次?？茖W(xué)家想大幅提高它的重復(fù)性，這樣它就能造出持久性更好的設(shè)備，例如人造主動(dòng)脈瓣或是制冷設(shè)備中液體的代替品。然而雖然科學(xué)家們做出了很多努力，這個(gè)目標(biāo)還尚未實(shí)現(xiàn)。
團(tuán)隊(duì)承認(rèn)他們的發(fā)現(xiàn)主要靠運(yùn)氣。當(dāng)時(shí)他們?cè)趪L試不同的混合物，他們給現(xiàn)存的鎳銅鈦合金中加入了少量的鈷，然后發(fā)現(xiàn)了這個(gè)重復(fù)性極強(qiáng)的合金。因?yàn)橐郧斑@種合金并不存在，所以沒有方法可以測(cè)試它的持久性。他們?cè)O(shè)計(jì)了兩種測(cè)試設(shè)備，一種快速地反復(fù)彎曲并讓它回位，另一種加熱并冷卻。兩種設(shè)備都要運(yùn)行數(shù)周才能重復(fù)1千萬(wàn)次。
這種新型合金的高重復(fù)性原因還不得而知，但研究人員懷疑這與它轉(zhuǎn)換晶形的特質(zhì)有關(guān)。它的轉(zhuǎn)換過程不會(huì)產(chǎn)生分子結(jié)，但多數(shù)合金會(huì)因?yàn)檫@個(gè)產(chǎn)生缺陷并導(dǎo)致回位失敗。（科學(xué)之家，譯審：F Ma）
