眾所周知，電解鎳最重要的下游行業是不銹鋼冶煉。每年不銹鋼冶煉消耗的電解鎳總量，超過電解鎳下游需求的一半以上，有時甚至能達到七成用量。不銹鋼行業的發展直接關系這電解鎳的需要。
目前國內往往根據國外的不銹鋼人均需求比例，來推算國內的不銹鋼潛在需求比例。得出的結論往往是中國仍有巨大的不銹鋼需求前景，似乎也從中看到了電解鎳需求的潛力。
但目前國內不銹鋼冶煉的品種，絕大部分依然維持在不銹鋼板卷的生產上，而板卷市場現在已經處于過剩的狀態。國外不銹鋼人均使用量雖然較高，但國外不銹鋼產品中技術含量較高的，管材及不銹鋼型材占有更高的市場份額。而技術含量較高的不銹鋼產品，依然是國內不銹鋼生產冶煉的短板。
從這個角度來看，雖然國內人均不銹鋼使用量遠低于國外水平，但如果一直維持低水平生產的話，國內不銹鋼板卷的需求增長空間十分有限，如果不及時調整不銹鋼行業結構，不銹鋼行業對電解鎳的需求總量，并不會有明顯的持續增長。
